Описание. Стерлядь имеет веретенообразное тело, покрытое пятью рядами жучек. Голова покрыта костными щитками, рыло удлиненное, рот нижний, выдвижной, усики бахромчатые. От других осетровых отличается узким длинным рылом и большим количеством жучек в боковых рядах - 58 - 71 штук. Встречаются тупорылые и острорылые формы.

Распространение. Обитает в реках Обь и Енисей, в Обском бассейне встречается от Бии и Катуни до Обской губы, в Иртыше - от озера Зайсан до устья. Распространена только на равнинной части рек. По восточному склону Урала всегда была немногочисленной по сравнению с Иртышом, где она - обычная промысловая рыба. В настоящее время в бассейне рек Туры, Лозьвы и Тавды стерлядь - редко встречающийся вид, несмотря на то, что из рек Среднего Урала они наименее измененные в результате деятельности человека. В 2011 году стерлядь запущена в реку Чусовую. На южном Урале искусственно разводится в озере Алабуга (близ озера Увильды).

Возраст и размеры. Обычные размеры - 30-35 см, масса тела не превышает 200-400 г. Особи длиной до 65 см и массой 1,5 кг встречаются редко. Половая зрелость наступает на 5-6 году жизни при длине тела от 30 см. Предельный возраст 21 год, но особи старше 14 лет практически не встречаются.

Образ жизни. Обитает на речных участках с быстрым течением, а также в озерах. Небольших мелких речек, особенно с болотным водосбором, избегает. Стерлядь - донная рыба, что связано с типом питания. Предпочитает плотное илистое или песчаное дно. Ведет ночной образ жизни. Основу пищи составляют личинки поденок, ручейников и мошек. Второстепенную роль в пище играют личинки стрекоз, моллюски, рачки. Изредка, во время массового вылета поденок, стерлядь поднимается к поверхности воды и может активно кормиться несколько часов. Для нереста идет вверх по рекам относительно мест зимовок. Нерестует весной в реках на песчано-галечных грунтах при температуре воды 10 градусов и выше. Нерест неежегодный, пропуски нереста могут составлять 3 года. Плодовитость стерляди может достигать 37 тыс. икринок. Личинки вылупляются на 6-9 день развития. Молодь вначале питается зоопланктоном, но быстро переходит на употребление бентоса и к осени может вырасти до 13-18 см. Зимует стерлядь в глубоких ямах.

Рыбалка на стерлядь. Стерлядь хорошо клюет с весны по осень, наиболее активный клев ночью, но может клевать и зимой и в дневное время суток. Стерлядь можно услышать по характерным всплескам, когда она делает «свечки», выпрыгивая из воды. Она любит хрящеватое и песчаное дно, и держится всегда около него. Весной стерлядь кормится вблизи устьев рек и на границе течений недалеко от берега, к осени перемещаясь на ямы и отмели в десятках метров от берега.

Ловить стерлядь довольно просто, ей все равно какой снастью и на какую наживку ее ловят, и почти не сопротивляется при вываживании, клюет одновременно на все крючки и позволяет выловить на удочку поочередно всю стаю.

В начале лета стерлядь ловят на донку с резиновым амортизатором, летом и осенью - на поплавочную удочку, закидушки, переметы, на спиннинг и фидер с большим тестом, т.к. требуется забросить тяжелый груз на большое расстояние. Зимой стерлядь ловится на искусственных водоемах с аэраторами на поплавковые и кивковые удочки, оснащенные крючком с грузилом или мормышкой, были случаи поимки стерляди на балансиры и небольшие окуневые блесны. Леска по диаметру до 1 мм, но лучше ставить тонкий поводок на случай зацепа (0,2-0,25мм), груз подбирается по месту в диапазоне от 50 до 100 грамм, крючки № 5-7 с длинным цевьем, т.к. пасть у стерляди большая.

Насадка для стерляди - червь, куски рыбы, потроха, опарыш, крошечный малек, насаженный на крючок как червяк, креветка, пучок мотыля и шарики из смеси комбикорма с овсяными хлопьями.  У стерляди прекрасное обоняние, поэтому лучше применять прикормку из комбикорма и овсяных хлопьев.

Стерлядь очень живучая рыба. Поклевка у нее уверенная, но при вываживании сопротивляется недолго, потому что не чувствует боли, а вот рыбаку стоит быть осторожным и остерегаться ее шипов.

Некоторые европейские популяции находятся под угрозой исчезновения (реки Дон, Днепр, Северная Двина, Кама) и занесены в Красную книгу Российской Федерации (2001). Вид включен в Красную книгу МСОП. Вылов на территории области запрещен повсеместно.

Новость от 09.06.2011 «В Чусовую выпустили стерлядь».